셀트리온은 26일 신약 개발, 제조, 사무 등 3대 주요 업무 영역에 인공지능(AI)을 도입해 글로벌 제약 시장에서 경쟁력 강화에 나서고 있다고 밝혔다. AI 전환(AI Transformation, 이하 AX)을 통해 반복 업무를 자동화하고 본질적인 업무에 집중해 경쟁력 확보에 속도를 낼 계획이다.

현재 AI 적용이 가장 활발한 부문은 신약 개발이다. 셀트리온은 지난해 AI 기반 신약개발 전담 조직을 신설했다. 생물정보학(BI)과 AI 기술을 활용해 신약 타깃 후보물질 발굴, 검증, 최적화 등 개발 업무에 단계적으로 AI를 적용하고 있다. 이를 통해 개발 기간 단축과 비용 절감 효과를 기대하고 있다. 내부 연구진을 대상으로 데이터 분석 및 AI 활용 역량 강화를 위한 ‘리스킬링’ 교육도 진행 중이며, 외부 AI 전문기업과의 ‘오픈 이노베이션(개방형 혁신)’을 통해 파이프라인을 강화하고 있다.

제조 부문에서는 신설 공장을 중심으로 피지컬 AI를 적용한 스마트 팩토리 구현에 집중하고 있다. 송도에 건설될 신규 원료의약품(Drug Substance) 4, 5공장에 자율이송로봇(AMR), 자동화 물류 창고, 지능형 로봇팔 및 협동로봇, 제조 관리 소프트웨어 등을 도입해 공장 자동화 수준을 높일 계획이다. 공장 준공 전까지는 정형화 작업 자동화를 우선 추진하고, 이후 AI를 활용해 고부가가치 판단 업무 등 생산 효율성을 높일 방침이다. 장기적으로는 기술 성숙도에 따라 휴머노이드 도입을 검토해 인간 수준의 비정형 고난도 업무 무인화도 추진한다.

사무 부문에서는 데이터 분석, 대시보드 구축, 인사이트 도출 등에 AI를 활용하고 있으며 업무 적용 범위를 확대하고 있다. 회사 전자문서관리시스템(EDMS)에 챗봇을 적용한 시뮬레이션 결과, 서류 검색과 문서 비교 같은 단순 업무 처리 시간은 기존 대비 약 80~90% 줄어들 전망이다.

셀트리온의 AX는 현업 임직원이 주도하는 바텀업(Bottom-up)과 전사 차원의 솔루션 개발인 탑다운(Top-down) 방식의 ‘투트랙 전략’으로 진행된다. 임직원은 각 부서에 필요한 자동화 도구를 직접 구현하고, 회사 차원에서는 전문가가 참여해 문서 작성, 수율 개선 최적화 등 AI 기반 특화 시스템을 개발 및 적용한다.

이 전략을 통해 현업의 AI 활용이 확산되고 업무 흐름별 차별화된 시스템을 구축해 단기적인 업무 효율성 향상과 중장기적으로 사업 전 과정에서 AI 활용도를 높인다는 방침이다.

셀트리온 관계자는 “올해부터 도입한 AI 기술이 업무 자동화 범위를 넓히고 효율성을 지속적으로 높이고 있다”며 “신약 개발부터 사업 전 과정에 이르기까지 AI 밸류체인을 완성하는 글로벌 종합제약사로 도약할 것”이라고 말했다.

한편, AI 도입은 사내 업무 문화로 자리 잡고 있다. 올해 실시한 AI 활용 교육 후 진행한 설문조사에서 임직원들의 AI 활용에 대한 평균 만족도는 90% 이상으로 나타났다.