포스코퓨처엠이 ESS와 엔트리급 전기차용 배터리소재 시장 대응을 위해 LFP 양극재 전용 공장 착공을 시작하며 관련 사업을 본격 추진하고 있다.

포스코퓨처엠과 피노, CNGR이 합작한 씨앤피신소재테크놀로지는 28일 포항 영일만4일반산업단지에서 안전기원 행사를 열고 LFP 양극재 공장 건설을 시작했다. 이 공장은 2027년 양산을 목표로 하며 연산 최대 5만톤까지 단계적으로 생산 규모를 확대할 예정이다.

포스코퓨처엠은 지난해 12월 이사회를 통해 LFP 양극재 공장 건설 안건을 승인하고, 같은 달 합작 파트너들과 투자계약(JVA)을 체결하는 등 LFP 양극재 사업을 추진해왔다.

LFP(리튬·인산·철) 배터리는 NCM(니켈·코발트·망간)과 NCA(니켈·코발트·알루미늄) 등 삼원계 배터리에 비해 출력은 낮지만 가격이 저렴하고 수명이 길다. 최근 재생에너지 확산과 AI용 데이터센터 증가로 ESS용 LFP 배터리 수요가 빠르게 늘고 있으며, 전기차 시장에서도 엔트리급 모델 중심으로 LFP 배터리 사용이 확대되고 있다.

주요 배터리사들은 북미와 유럽 중심으로 신규 LFP 배터리 공급 계약을 체결하고 생산능력을 확대 중이다. 동시에 각국의 통상 정책과 공급망 다변화 요구에 대응하기 위해 한국산 소재의 신속한 공급을 희망하고 있다.

포스코퓨처엠은 이번 공장 착공으로 기존에 주력 생산하던 삼원계(NCM, NCA)와 함께 LFP 양극재 제품 포트폴리오를 확대해 글로벌 시장에서 수주 경쟁력을 강화할 예정이다.

또한 포스코퓨처엠은 전용 공장 착공과 별도로 LFP 양극재 시장 조기 진입을 위해 포항 양극재 공장의 삼원계 하이니켈 제품 생산라인 일부를 LFP 양극재 생산라인으로 전환하고 있다. 2분기 중 시제품 생산을 시작하고 하반기부터 본격 양산에 나설 계획이다.