메리츠화재(대표이사 부회장 김용범)가 10월 1일 대한민국 보험업계 최초로 창립 100주년을 맞았다. 1922년 설립된 국내 최초의 손해보험회사이자, 가장 오래된 역사를 가진 보험회사이다. 한국 보험의 개척자로써 메리츠화재가 걸어온 100년이 곧 우리 보험의 역사라고 할 수 있다.
메리츠화재는 1922년에 민족자본을 기반으로 조선화재해상보험주식회사란 사명으로 설립됐으며, 이후 1950년 동양화재해상보험주식회사로 사명을 변경했다. 1956년 보험업계 최초이자 국내 60번째로 대한증권거래소에 상장(00060)했으며, 1967년에는 한진그룹에 편입되었다. 2005년 한진그룹에서 계열 분리 후 ‘제2의 창업’의 정신으로 메리츠화재해상보험주식회사로 사명을 변경했다.
메리츠화재는 2005년 한진그룹에서 계열 분리될 당시 자산 약 2조 7,000억 원, 시가총액 1,700억 원에 불과했지만 현재 자산 약 28조(22년 상반기 기준), 시가총액 약 3조 5,400억 원(9월 26일 기준)으로 ‘시가총액 20배, 자산 10배’ 등 압도적인 성장세를 기록하고 있다.
특히 2015년 김용범 부회장 취임 후 보수적인 보험업계에서 다양한 혁신을 시도한 결과, 매년 최대 실적을 경신하고 있고 올 상반기에도 당기순이익 4,640억 원을 기록하는 등 퀀텀점프를 이어가고 있다.
메리츠화재와 쌍두마차로 메리츠금융그룹을 이끌고 있는 메리츠증권의 성장세도 가파르다. 2010년 자기자본 기준 업계 14위, 당기순이익 77억 원에 불과했지만 매년 사상 최대실적을 경신하며 21년 말 기준 당기순이익 7829억 원을 기록, 11년 만에 무려 100배나 급성장했다.
메리츠금융그룹 전체로 보면 2005년 화재와 증권을 합쳐 3조 3000억 원에 불과했던 자산이 올해 6월 기준 거의 90조원에 다다르며 약 30배의 비약적인 성장을 이뤄내는 등 ‘역사와 성공’이란 두 마리 토끼를 모두 잡은 금융그룹으로 발돋움하고 있다. 이는 그룹을 이끌고 있는 조정호 회장의 ‘인재와 성과’를 중시하는 경영철학에서 비롯된 결과라는 평가를 받고 있다.
